En Divina Pastora, municipio del este de Sergipe, Brasil, las artesanas elaboran encaje irlandés con aguja, hilos y un cordón llamado lacê. El modo de elaboración fue reconocido por el Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (Iphan) como Patrimonio Cultural de Brasil: su consejo aprobó el registro el 27 de noviembre de 2008 y la inscripción en el Libro de Registro de los Saberes se realizó el 28 de enero de 2009. El reconocimiento se refiere al conocimiento transmitido por las encajeras, no a una pieza terminada en particular.
¿Cómo se elabora el encaje irlandés?
La elaboración comienza con un dibujo que guía la forma del encaje, conocido localmente como debuxo o risco. El lacê es un cordón de aspecto brillante que sigue los contornos; los espacios entre sus curvas se rellenan con puntadas hechas a mano con aguja e hilo. Es un encaje de aguja y el cordón lacê forma parte de la estructura visual de la pieza.
- La encajera prepara o copia un dibujo sobre papel para utilizarlo como guía.
- El cordón lacê se hilvana siguiendo los contornos y se fija al soporte usado durante la elaboración.
- Con aguja e hilo, la artesana crea las puntadas que unen los contornos y rellenan los espacios.
No existe un único repertorio de puntadas y diseños. El Iphan registra nombres populares vinculados a la vida cotidiana, como pé-de-galinha (pata de gallina) y espinha-de-peixe (espina de pescado). Cada etapa exige dominio técnico, pero el resultado también refleja las decisiones creativas de las encajeras.
¿Por qué Divina Pastora se convirtió en una referencia?
El Iphan relaciona la consolidación del oficio en el municipio con la historia de los ingenios azucareros, los cambios sociales posteriores a la abolición de la esclavitud y las alternativas laborales creadas por mujeres. Un saber antes vinculado a grupos socialmente privilegiados fue adoptado y transformado por artesanas locales.
La transmisión ocurre mediante la práctica compartida. Las maestras encajeras dibujan, orientan la ejecución de las piezas y enseñan puntadas a otras mujeres. La Asociación para el Desarrollo del Encaje Irlandés de Divina Pastora (Asderen) presentó la solicitud de registro al Iphan con la conformidad de la comunidad portadora de la tradición.
Una investigación de Carlos Henrique Paes, difundida por la Universidad Federal de Sergipe (UFS) en junio de 2026, comparó la técnica sergipana con modalidades de encaje desarrolladas en Irlanda. Señala similitudes, pero también adaptaciones realizadas en Sergipe, especialmente el uso del cordón lacê. Por tanto, el origen europeo no borra la creatividad ni la identidad locales.
¿Qué significa ser patrimonio cultural inmaterial?
El registro federal reconoce un saber práctico valioso para la memoria, la identidad y la vida social de una comunidad. En el caso del encaje irlandés, el bien cultural es la manera de producir y transmitir la técnica, incluidos los conocimientos, las relaciones de trabajo y los métodos de aprendizaje. No significa que el Iphan certifique individualmente cada pieza puesta a la venta.
El consejo tomó la decisión el 27 de noviembre de 2008; la inscripción en el Libro de los Saberes ocurrió el 28 de enero de 2009; y el Iphan registra la revalidación del título el 11 de noviembre de 2021. Un dosier publicado por la institución en 2014 documenta los materiales, las puntadas, la organización del trabajo y las redes de transmisión.
El registro cultural es distinto de la indicación de procedencia
Además del registro en el Iphan, el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI) concedió el 26 de diciembre de 2012 la Indicación de Procedencia 'Divina Pastora' para el encaje de aguja en lacê. Esta figura reconoce el origen geográfico del producto, a diferencia del registro del patrimonio inmaterial, centrado en el saber tradicional. Son dos reconocimientos diferentes.
¿Cómo se salvaguarda la tradición y cuáles son sus desafíos?
Salvaguardar el encaje no consiste únicamente en conservar piezas terminadas: también implica transmitir conocimientos, garantizar la participación de las encajeras y mantener las condiciones necesarias para producir. El Iphan documentó reuniones con asociaciones en 2021 para analizar la suspensión del suministro de lacê por parte de una fábrica. Ese registro describe una dificultad de aquella época y no demuestra que exista escasez actualmente.
La documentación oficial también recoge iniciativas de movilización e investigación. Esta guía no anuncia talleres abiertos, visitas a talleres artesanales, direcciones de venta ni precios, porque esos servicios requieren confirmación individual y actualizada de sus responsables.
Fuentes y referencias
- Iphan: Patrimonio inmaterial en Sergipe
- Iphan: ficha del bien cultural y revalidación
- Iphan: proceso y fechas del registro
- Iphan: presentación del dosier de 2014
- UFS: investigación sobre la trayectoria del encaje, junio de 2026
- INPI: indicación de procedencia Divina Pastora
- Iphan: reuniones de salvaguardia en 2021
